當電表接入被測電路后,被測電路電壓加在電壓線圈上,被測電路電流通過電流線圈后,產(chǎn)生兩個交變磁通穿過鋁盤,這兩個磁通在時間上相同,分別在鋁盤上產(chǎn)生渦流。由于磁通與渦流的相互作用而產(chǎn)生轉(zhuǎn)動力矩,使鋁盤轉(zhuǎn)動。制動磁鐵的磁通,也穿過鋁盤,當鋁盤轉(zhuǎn)動時,切割此磁通,在鋁盤上感應出電流,這電流和制動磁鐵的磁通相互作用而產(chǎn)生一個與鋁盤旋轉(zhuǎn)方向相反的制動力矩,使鋁盤的轉(zhuǎn)速達到均勻。
由于磁通與電路中的電壓和電流成比例,因而鋁盤轉(zhuǎn)動與電路中所消耗的電能成比例,也就是說,負載功率越大,鋁盤轉(zhuǎn)得越快。鋁盤的轉(zhuǎn)動經(jīng)過蝸桿傳動計數(shù)器,計數(shù)器就自動累計線路中實際所消耗的電能。
單相電表用于測量單相線路的電能。如測量三相四線制線路的電能,必須采用三元件三相電度表;測量三相三線制線路的電能,通常采用二元件三相電度表。無論是單相或三相電度表,它們的工作原理相同,只在電表的結(jié)構(gòu)上有單元件和數(shù)個元件的區(qū)別。